本病的病因尚不清楚,有自体免疫学说、脑循环障碍说、发育缺陷说等三种学说。
1、自体免疫学说:在克汀病人的血液中被证明有高效价甲状腺抗体;甲状腺功能减退起免疫作用的主要是淋巴细胞,提示B淋巴细胞和T淋巴细胞系统其抗原抗体产生异常。
2、脑循环障碍说:据研究,在甲状腺素不足或缺乏时代谢发生障碍,使脑血流量减少,血管阻力增大,因而氧耗量和葡萄糖耗量都减少,导致脑缺氧和糖代谢障碍,脑水肿可能与精神活动减退有关;心脏和其他器官也出现低氧血症。
3、发育缺陷说:有研究发现,患者脑的蛋白合成和脂肪合成都有异常,并有细胞发育不良和髓鞘形成的缺陷。