一、发病原因
在已知的190多种念珠菌属的菌种中，白色念珠菌(C.albicans)为最常见的致病菌。其他具有临床意义的菌种尚有热带念珠菌(C.tropicalis)，近平滑念珠菌(C.parapsilosis)，格拉布勒他念珠菌(C.glabrata)，克鲁斯念珠菌(C.krusei)，假热带念珠菌(C.pseudotropicalis)，鲁希特念珠菌(C.lusitaniae)和吉利蒙念珠菌(C.guilliermondii)等。念珠菌属真菌具有双态性特征：有以出芽方式繁殖的小球状酵母菌型(4～6μm大小)和以中间有紧密分隔酵母菌呈链状延伸的假菌丝(假菌丝体)型。在体液或组织中，出芽酵母菌型细胞和假菌丝断两者均可见及。念珠菌属的微生物学实验室鉴定和菌种分类(speciation)，以形态学特征和代谢试验的结果两者为依据。白色念珠菌所具有产生胚芽管(germ tubes)的能力，可作为拟予确认的标志。白色念珠菌细胞呈卵圆形，外观像酵母菌，比葡萄球菌大5～6倍，革兰氏染色阳性，但着色不均匀。在病灶材料中常见菌细胞出芽生成假菌丝，假菌丝长短不一，并不分枝，假菌丝收缩断裂又成为芽生的菌细。采用念珠菌属CHROM-琼脂产色性培养基，有助于从单种培养标本(例如尿液或血液)识别多种不同酵母菌型念珠菌，并可迅速做出非白色念珠菌的结论。
二、发病机制
念珠菌不仅广泛存在于自然界里，而且也可以寄生在正常人体皮肤，口腔、胃肠道、肛门和阴道粘膜上而不发生疾病，是一种典型的条件致病菌。当人体皮肤黏膜屏障功能丧失，念珠菌可通过组织不完整的皮肤黏膜缺口侵入皮肤。经皮插管、气管内留置导管、严重烧伤或腹部手术等均可导致正常屏障破坏或功能丧失时，为引起念珠菌感染的常见诱因，特别是深部或播散性念珠菌病。另一方面，人体免疫功能受损，机体抵抗力下降也常是念珠菌病的诱因。多形核白细胞和单核细胞、组织巨噬细胞、淋巴细胞和细胞介导免疫有杀灭和清除体内念珠菌作用。当上述各种免疫细胞出现低下时机体的免疫防御功能便会出现障碍，为念珠菌提供了感染的机会，容易引起深部念珠菌病或黏膜皮肤病变。白念珠菌孢壁主要由糖原、甘露聚糖等组成，后者能加强白念珠菌的粘附能力，引起感染。其次，白念珠菌在组织内常呈菌丝体，与孢子相比，不易被吞噬，因此其致病性增加，其他念珠菌形成菌丝能力弱，故致病力也弱。此外念珠菌还可能产生高分子量和低分子量毒素和一些水解酶，损伤机体组织，诱发感染。
三、病理改变
皮肤黏膜念珠菌病常见组织出现红肿、糜烂、溃疡等病变;内脏念珠菌病则有脏器出现脓肿性或肉芽肿病变。脓肿内可见芽孢和菌丝。
