对有化脓感染史的病人特别是起病急有发热、寒战、白细胞增高,甚至有败血症的症状,经过一定时间出现严重局限性胸背痛、叩痛及局部皮肤水肿,如继而有进行性脊髓受压表现者,皆应高度怀疑硬脊膜外脓肿存在的可能。
1.外周血象 白细胞计数和中性粒细胞增高,可出现核左移和中毒性颗粒。
2.腰椎穿刺检查 腰椎穿刺抽出脓液是确诊的直接证据,但腰穿有引起蛛网膜下腔感染的危险,操作中应小心逐步进针,针刺过黄韧带后,应回吸有无脓液,如一旦抽出脓液即可拔针;腰穿针未抽出脓液而进入蛛网膜下腔时,可见有清亮的脑脊液流出,化验检查可见白细胞数和蛋白量增高,动力试验可见有梗阻表现。
3.脊柱X线平片 除非合并有相邻椎体的骨髓炎时才有异常发现,多表现为椎体的骨质溶解、破坏。可与脊柱转移癌鉴别。
4.MRI 典型表现为:T1呈低或等信号,T2呈高信号的硬膜外占位,椎体骨髓炎时可见松质骨、受累的间盘及椎旁的软组织信号的降低,增强扫描时可见脓壁的环状薄壁强化,有大量肉芽组织形成时则表现为不规则团块状强化。可与椎管内肿瘤鉴别。