大便失禁较多见于老年人，且通常发生于机体较虚弱的状态下，同时常存在便秘或小便失禁。女性发生的大便失禁较男性多见，经产妇则更多。
大便失禁可表现为不同程度的排便和排气失控，轻症失禁患者对排气和液体性粪便的控制能力丧失，其内裤偶尔弄脏，重症患者对固体性粪便也无控制能力，表现为肛门频繁地排出粪便，如果患者能够迅速找到厕所，则可以避免弄脏衣裤。本症患者常因肛门会阴区长期潮湿不洁，污染衣裤、床单等而影响生活质量和身心健康。
体检可见肛门会阴区潮湿不洁、湿疹、溃疡瘢痕、肛周皮肤瘢痕、肛门松弛，有时可见直肠脱垂。指检可触及坚硬的粪块或肿瘤等，可有肛门括约肌松弛和伸展，其收缩力减弱或消失。仔细检查能准确判断收缩无力的部位并可显示肛管反射消失。
仔细的询问和体检可识别大多数大便失禁的病因。治疗前放射学和生理学检查能够确认诊断，有关的胃肠功能异常和检测肛门括约肌的缺损情况可提供客观的基础资料。
1.问诊 50%大便失禁患者不会主动诉说有症状，除非详细询问。询问病史是一门艺术。患者就诊时，医生有责任鼓励病人详细叙述病史和引导或直接询问有关情况。
(1)病史：了解有无手术、产伤、外伤史，病程及治疗经过等。
(2)症状：包括：①排便的自控能力，有无便意，每天大便次数，自我护理条件;②肛肠外症状，如排尿异常，脊柱情况，智力，神智和精神状况等。
2.局部检查 肛门检查可了解有无局部因素导致的大便失禁。
(1)视诊：注意有无粪便污染、溃疡、湿疹、皮肤瘢痕、黏膜脱出、肛门扩张等情况。
(2)指诊：注意肛门括约肌收缩力、肛门直肠环张力等。
(3)内镜：观察直肠黏膜颜色，有无溃疡、炎症、出血、肿瘤、狭窄和肛瘘等等。
3.实验室检查 肛门直肠的功能具有包括任何时候允许排便与维持自控能力的多种不同因素相互作用的复杂机制。因此，某种特殊检查可检验这种机制的一个方面，临床评价必须根据各种检查结果综合考虑。评价盆底和括约肌功能的常用诊断性实验包括：
(1)肛管直肠测压：包括肛门内括约肌控制的静息压，外括约肌随意收缩时最大压力，舒张时刺激的知觉阈值。在大便失禁时肛门静息压和最大压力均下降。
(2)肌电图：是反映盆底肌肉及括约肌的生理活动，了解神经和肌肉损伤部位与程度的客观依据。
(3)排粪造影：可记录排粪时的动态变化，通过直肠角改变，能推测耻骨直肠肌的状态和损伤程度。
(4)生理盐水灌肠试验：通过坐位时向直肠内注入1500ml的生理盐水，记录漏出量和最大保留量，了解排便的自控能力。大便失禁时保留量下降或为零。
(5)肛管超声图：可准确判断肛门括约肌缺损部位和不对称性，测量内括约肌的厚度。
