睡眠呼吸暂停综合征的临床表现多样，其中夜间最常见、最典型的症状之一是打鼾，一般来说鼾声越响标志着气道狭窄越明显，但睡眠呼吸暂停综合征患者的鼾声不同于普通的打鼾者。这类患者的鼾声响亮而不规律，时断时续，声音忽高忽低;病情严重者无论是侧卧位还是仰卧位，甚至在开会、坐车时都会鼾声大作。此外，患者在夜间发生频繁的呼吸暂停的同时，还会伴有睡眠动作异常、失眠、多梦、噩梦、多尿、遗尿等。在白天，睡眠呼吸暂停综合征的常见表现为嗜睡，即白天不分时间、不分地点的不可抑制地打瞌睡，甚至在开会、看书、听课时也会不由自主地进入梦乡，病情严重者在与别人谈话时都会不自觉地酣然入睡。由于这类病人睡眠质量太差，因此约有2/3的患者会有不同程度的睡眠过多，有的人的睡眠时间常常可达十几个小时，甚至整天昏睡不醒。患者还会自觉疲劳，记忆力减退，学习成绩下降，激动易怒。
中枢性睡眠呼吸暂停综合征(CSAS)指没有胸腹呼吸运动时上气道无气流通过的时间大于10s。CSAS较少见，可与阻塞性睡眠呼吸暂停综合征(OSAS)并存。可发生于任何睡眠时相，但明显的异常仅见于慢相睡眠(NREM,又称正相睡眠和慢波睡眠)时。CSAS可单独存在或与脑干外伤、肿瘤、梗死及感染等中枢神经系统疾病并存。也有病例报告CSAS与脊髓灰质炎和肌强直性营养不良等神经肌肉病变有关。清醒时可保持适当的通气功能，但睡眠时则表现出呼吸中枢调节异常，出现中枢性(或阻塞性)呼吸暂停。口、鼻无气流通过≥10s，同时无呼吸运动。
睡眠呼吸暂停：指睡眠期间呼吸暂时停止。最常见的原因是上呼吸道阻塞，经常以大声打鼾、身体抽动或手臂甩动结束。睡眠呼吸暂停伴有睡眠缺陷、白天打盹、疲劳，以及心动过缓或心律失常和脑电图觉醒状态。
叹息样呼吸：表现为在一般正常呼吸节律中插入1次深大呼吸并常伴有叹息声的呼吸，患者多自述胸闷，呼吸困难，但并无引起呼吸困难的客观指标，常见于儿童。
潮式呼吸：既有呼吸节律变化，又有呼吸幅度变化。由浅慢逐渐变为深快，然后再由深快转为浅慢，随之出现一段呼吸暂停，如此周而复始。每个潮式呼吸周期可长达30s～2min，呼吸暂停可持续5～30s。
目前医学界公认的治疗睡眠呼吸暂停的首选方法是无创性气道正压通气疗法，它的原理是，由于睡眠呼吸暂停发生的关键是上气道阻塞，因此通过给上气道的局部施加一个适当的压力，就可以防止其塌陷，此外通过高速气流对上气道内一些局部反射的刺激可以在一定程度上增加肌肉扩张气道的能力。临床实践证明，使用气道正压通气呼吸机可以消除睡眠呼吸暂停综合征患者的夜间呼吸紊乱，改善其睡眠结构，从而对因睡眠呼吸暂停而引起的机体损害及出现的并发症起到有效的治疗作用。气道正压通气的最大好处在于患者可以在医生的指导下在家里使用，并且只在夜间睡眠时使用，不影响白天的工作与学习。
睡眠呼吸暂停综合征是严重危害人体健康，甚至会危及生命的严重疾患，虽然现在有可供选择的多种治疗方法，但是，健康的生活方式和早期的正确诊断是预防和减少睡眠呼吸暂停发生的关键。
