癫痫是一种疾病和综合征，以脑部神经元反复突然过度放电所致的间歇性中枢神经系统功能失调为特征。是一种起源与大脑，并反复发作的运动感觉、自主神经、意识和精神状态不同程度的障碍。这个定义概括了癫痫症状的复杂性，更概括了癫痫的两个基本特征，即反复性和发作性。所谓反复性，是指有第一次发作后，间隔一段时间后，肯定会有第二次、第三次以至多次发作。即使是最常见的抽搐，如果只发生一次，也就不具备反复性，是不能诊断为癫痫的。所谓发作性，是指症状突然出现，也突然中止。我们也许曾见过有的患者正在行走中或吃饭时突然倒地抽搐，过一段时间后又回复正常。还有一些患有腹型癫痫的儿童在玩得正高兴时突然剧烈腹痛，啼哭不止或倒地不起，几分钟或几十分钟后完全消失又继续玩耍。不论癫痫的症状多么复杂，都必须具备这两个特征。这也是诊断癫痫的重要依据。
三联征的鉴别诊断：
1、癔症：患者有癔症性格特点，神志不丧失，瞳孔无变化，不出现咬伤、跌伤或大小便失禁，暗示治疗有效，脑电图检查无异常。
2、晕厥：常无先兆，少见咬伤和尿失禁，无明显后遗症，脑电图检查与癫痫发作有明显区别。
3、高热惊厥：以半岁至4岁的小儿多见，伴有高热，仅个别病例发作两次以上，发作后恢复较快，神经系统检查多为正常。
4、偏头痛：偏头痛发病年龄较晚，持续时间较长，脑电图检查无异常，抗癫药物治疗无效，可与头痛性癫痫相鉴别。
5.厥证：表现为卒然倒下，不省人事，亦可自然缓解，醒后如常人，但厥证多伴有四肢逆冷，而一般无肢体抽搐及瞳神散大，亦无脑电图异常改变。
目前，癫痫的治愈率较高，现代医疗技术的发展使癫痫的诊断和治疗有了明显的进步，随着新的抗癫痫药物的使用，对中枢神经系统的不可逆损伤可以完全避免。由癫痫发作产生的智力低下只是暂时的，把癫痫与智力低下划等号是没有科学依据的!虽然癫痫发作时有类似精神病的症状，但只是个别现象且为发作性，发作过后就恢复正常，而精神病则要持续相当长的时间，所以，癫痫不是精神病，癫痫患者更不是疯子!
癫痫只是一种神经病变。它既不是精神疾病，也不是传染性疾病，我们本不应该歧视!
其次，患者必须树立强烈的战胜疾病的信心。在这种信念的支持下，可以把自己的病情告诉自己的亲友、同事、同学，并告诉他们，癫痫只是一种发作性疾病，发作过后与正常人没什么两样。这样，当癫痫发作时能得到他们的帮助，也可获得他们的理解，以消除他们对癫痫的误解。
最后，癫痫患者必须经常参加正常的社交活动，在交际活动中充分展示自己的才能，这样，不但能增强社会适应能力，而且有利于培养自信心。
