平时无呼吸道疾病病史，但胸膜下可有肺大泡，一旦破裂形成气胸称为自发性气胸;自发性气胸好发于瘦高体型的人，男女比例为6：1。
通常经由医师听诊及叩诊，或是X光检查即可判断。症状轻微者，会有呼吸困难、胸痛、胸闷等不适感;若不加以治疗至恶化者，则可能引起皮下气肿，严重者甚至肺部会发生萎缩、休克等可能。
胸膜疾病
如胸膜炎、自发性气胸，这些疾病引起的胸痛与呼吸、咳嗽有关。在深呼吸及咳嗽时胸痛加重，常伴有呼吸困难。胸痛位于病变的一侧。
心血管疾病
以心绞痛、心肌梗塞为代表，其次为心包炎。这类胸痛多表现为心前区和胸骨后压迫性，堵闷样痛，甚至撕裂样痛。常放射到左肩、颈部及左臂内侧，严重时伴有休克症状。
肋间神经炎、带状疱疹、食道炎 均可引起胸痛，带状疱疹时剧烈胸痛，沿肋间走行，1～2天后皮肤出现密集性小水疱。
某些腹腔脏器病变引起胸痛 如膈下脓肿，急性胆囊炎，急性胰腺炎。
胸部外伤 常见于肋骨骨折，有胸部外伤史，呼吸或咳嗽时胸痛加重。
有过自发性气胸的人平时要注意预防感冒(尤其是咳嗽)，保持大便通畅(避免屏气)，锻炼应选取慢跑、太极拳等运动，避免篮球、足球等对抗性和需要突然发力的剧烈运动。另外，瘦高体型的人如果在剧烈咳嗽或用力过猛之后出现胸痛和呼吸困难，要警惕自发性气胸的可能，及时到医院就诊，以免耽误治疗。
