(一)发病原因
曲霉球是一种曲霉寄生于肺部空洞内，菌丝及细胞残渣等在空洞内形成一种球体。除曲霉外，毛霉、彼伊德霉样真菌和念珠菌等偶然也可引起类似病变，但曲霉是最常见的，曲霉只以菌丝的形式生长，菌落颜色多样。呈绒状或絮状，比较稳定。
(二)发病机制
曲霉球最常发生于已经存在的肺空洞内，包括肺结核、支气管扩张、肺囊肿、结节病、组织胞质菌病、强直性脊柱炎、恶性肿瘤等疾病形成的肺空洞，偶尔见于胸膜腔特别外科瘢痕或胸膜粘连形成的腔隔内。曲霉入侵和植入空洞，属于腐物性寄生，仅伴轻微的组织侵犯。生长在空洞内的曲霉球其引流和血供较差。曲霉球本身由曲霉丝缠绕包裹而成。曲霉生长于洞壁，好侵犯局部结构特别是血管，但很少侵犯肺实质或经血管扩散。少数情况下曲霉球可以改变其良性慢性过程而变为侵入性的，甚至可以致命。关于曲霉球的生命周期，有研究表明其早期向腔内生长，最终出现X线上的球形阴影，其中曲霉或为活菌，亦可以有死菌。转归取决于活菌和死菌何者占优势，若局部环境不利于曲霉生长，曲霉最终液化和咳出。死亡曲霉的残留球形病灶偶有钙化。
另有一类患者肺部原无空洞，初起仅为局部肺组织的不规则浸润，边缘模糊。然而随病情发展不规则浸润渐成圆形，边缘变得清楚并形成空洞，产生曲霉球。此类型极少见，目前研究亦少。
